Amsterdam

AMSTERDAM : octobre 2010

Nous les avons tant attendus.... ces 3 jours à Amsterdam !!!

La valise prête, une courte nuit, un réveil difficile et nous y voilà, frais et dispos, au rendez-vous de 7h au cirque d'Amiens.
Tout le monde est là, ainsi que la voiture de Jean-Michel et le minibus.
Les salutations et présentations faites (pour les nouveaux), nous montons dans les véhicules et c'est parti pour 5h de route environ !
Mme GPS nous ayant bien pris en charge malgré un demi-tour sur l'autoroute, (ça commence bien), nous voilà enfin arrivés dans la grande ville des marchands du siècle d'or et de la puissance de la compagnie des Indes orientales.....!!!!
Grande chance, nous trouvons à nous garer tout près de notre hébergement. Les véhicules pourront se reposer car nous ne les retrouverons que dans 2 jours.

Arrivés donc dans la grande couronne de la ville, nous découvrons le quartier "NDSM-PIER" où se trouve notre hôtel : le "Amstel Botel", un grand bateau très sympathique amarré sur le site d'un ancien chantier naval entouré d'autres bateaux intrigants pour certains et d'un sous-marin..... et oui, la découverte hollandaise ne fait que commencer !
Ayant un peu d'avance sur l'intendance des chambres-cabines, nous allons donc remplir nos estomacs un peu vides dans un restaurant typique, le "J.kantin" situé à quelques mètres seulement de l'hôtel, installé dans un vieil entrepôt.
Une fois le repas terminé, nous retournons au Botel afin que chacun récupère la clé de sa cabine, installe ses affaires, se rafraichisse un peu et......hop, c'est reparti !!!

Nous allons maintenant prendre le bac "NDSM Werfveer" qui nous mènera aux portes de la ville en 3min seulement... Tout en marchand vers le centre, nous découvrons ainsi la ville et ses magnifiques architectures, ses bateaux, ses canaux et surtout, ses cyclistes !!!!
"Attention à gauche ! Non, à droite ! Heu...non, devant ! Ah oui mais fallait regarder derrière aussi !"
Bienvenue au cœur de la "ruée des vélos" tels les oiseaux d'Hitchcock avec, comme fond musical, "sonate de dring-dring" par "sonnette production" ! Sans compter les passages piétons qui, une fois au vert, ne nous laissent jamais le temps de traverser entièrement.... Et mieux vaut ne pas tenter le forcing, car des alertes sonores ou des décomptes secondes sont là pour vous le rappeler !
Enfin bref, une fois toutes ces drôles de coutumes assimilées, nous pouvons profiter du spectacle somptueux que nous offre la ville...
Nous errons donc au milieu du centre de la ville, découvrant les beaux quartiers aux façades magnifiques cachant de somptueuses habitations, et nous nous dirigeons vers la place du "Dam" allias "malteser" (nous avons eu la bonne surprise de se faire distribuer gratuitement des chocolats malteser pour le goûter). C'est la place principale d'Amsterdam, la plus connue des Pays-Bas, où trônent le palais royal (magnifique construction du XVIIème siècle), "De Nieuwe Kerk" (la nouvelle église) et le musée de "Mme Tussaud".
Nous descendons ensuite jusqu'à la place du "Spui", où se dresse la statut du Gavroche local "Het Lieverdje". Nous profitons de ce lieu pour y faire une pause bien méritée accompagnée d'une bonne bière pour certains ou d'un chocolat chaud ou café pour d'autres... Mais attention à l'addition, les serveurs savent y faire en nous faisant payer des bières servies de 50cl au lieu des 25cl annoncées sur la carte....
Grrrr, quelle idée d'être touriste dans ces moments là !
Bon, passons. Nous reprenons la balade et remontons tranquillement ce quartier par des rues toujours aussi coquettes les unes que les autres pour, tout doucement, mais sûrement, rejoindre le quartier que notre curiosité attendait tant : le "Red Light District", et oui le quartier rouge !!!!
Ou la la, âmes sensibles s'abstenir.....!
Nous voici donc devant un spectacle interloquant ! Au milieu des "sex shops" et "coffee shop" se trouvent les fameuses "dames en vitrine", ces plantureuses créatures qui, de jour comme de nuit, attendent le client au chaud dans leur "vitrine à coucher" décorée de façon puérile, kitsch, cucul (c'est le cas de le dire) ou encore hot, et tout cela sous les néons rouges créant ainsi une ambiance plus qu'intime. Pas d'hypocrisie à Amsterdam, ces filles ou femmes, travaillent, déclarent leurs revenus et paient leurs impôts comme tout le monde !!!

Une fois le spectacle fini, nous tentons à présent de trouver un restaurant sur le boulevard central au milieu de la foule et de quelques jeunes déjà bien avancés dans leur soirée.
Mission accomplie, nous dînons donc en appréciant les chaises pour soulager nos jambes bien fatiguées avant de repartir pour regagner le bateau qui nous ramènera au botel.....mais....au fait, le bateau, c'est bien beau, mais c'est où déjà ? C'est qu'on aurait perdu le sens de l'orientation !
Pas moins d'une heure trente plus tard, c'est chose faite (merci Madame qui était dehors sous la pluie pour nous orienter !) nous voyons le bateau arriver de loin et pour certains d'entre nous, repartirons, avec laissant une autre partie du groupe, prendre le suivant....bye bye les amis!!!
Oh ce n'est pas très gentil tout de même.....bon et bien nous les attendrons quand même, mais sur l'autre rive....
C'est ainsi que se termine cette première journée, les jambes lourdes, le pieds brûlants mais les yeux pleins d'étoiles. Nous allons nous coucher, bercés par les clapotis et vaguelettes du port.

2ème jour :
Après un petit déjeuner sucré ou salé, nous partons pour la ville, toujours avec le bateau, afin de nous rendre au bateau-mouche pour une visite d'une bonne heure, voguant ainsi dans le port et les canaux de la ville, guidés par une voix enregistrée qui nous décrit et nous explique la richesse de la ville, son architecture, son histoire et surtout son charme et sa beauté que nous ne nous lassons pas d'admirer....
Promenade terminée, nous avons 30mn de quartier libre avant de tous se retrouver pour midi sur la place "stromark" au kiosque à poissons afin de manger une grande spécialité hollandaise où nous pouvons choisir entre hareng, maquereau, roll-mops, anguille ou encore crevettes....
Sandwich sur le pouce, on boit un verre en terrasse au "café Koalt". 2ème jour, peut-être mais nous savons déjà tous comment dire : "un verre de vin blanc"!
Il est maintenant l'heure d'aller prendre le tram n°2 pour se rendre à "Vandelpark" (arrêt "Van Baelstraat") où Vincent Van Gogh, (1853-1890) nous attend... du moins son musée... Et quel musée !
Celui-ci, situé sur la place Museumplein, s'étend sur 4 niveaux et possède plus de 200 tableaux réprésentant la vie de ce grand peintre à travers ses toiles ainsi que quelques croquis et lettres qui expriment son évolution. Ce musée abrite également une grande collection d'œuvres, d'autres peintres et sculpteurs du XIXe siècle.

Chacun à son rythme nous voilà donc projetés dans la vie de l'homme à l'oreille coupée pendant 1 à 2h avant de tous nous retrouver devant le Rijksmuseum. Certains se rappelleront d'ailleurs aisément ce point de rendez-vous car hormis une inévitable photo de groupe à faire sur la structure "I AMSTERDAM", gare à ceux qui s'assoient sur l'un des bancs publics.... En effet, une caméra cachée locale n'est jamais bien loin pour en filmer certains en train de se faire chatouiller les mollets par un énorme rats en plastique ou encore un caïman...
Passée cette anecdote, nous avons à nouveau quartier libre jusqu'à 19h.....Vive le shopping pour les nanas et quelques bières pour les gars !!!
Nous terminons ainsi la journée dans un resto fort sympathique, le "Kopke restaurant" où ambiance et style étaient au rendez-vous...

Dernier jour :
Déjà dimanche, dernière nuit passée au Botel. En fin de compte, avoir le pied marin ou pas à peu d'importance, on se fait sans problème au fait de dormir sur l'eau.
Nous rendons les clés des chambres-cabines avant de mettre les valises dans un sas en attendant de les récupérer plus tard afin de profiter du pays encore quelques heures.
Bateau pris, nous allons directement chez "Frédéric" dans le centre. C'est une boutique de location de vélo...
A nous la "dring-dring attitude"! Nous allons enfin pouvoir rouler sur les pistes cyclables, tels de vrais hollandais et sonner les piétons qui oseraient s'aventurer sur notre chemin !
Il faut quand même savoir, pour la petite histoire, que les vélos hollandais sont de 2 sortes :
Les classiques, avec freins au guidon et ceux à rétropédalage pour freiner, fortement déconseillés aux novices.
Nous roulons donc direction l'île de Java, "Java Eiland" en empruntant le fameux pont Java, à travers les "Docks de l'Est" à l'Est de la gare centrale.
Tout cela sous un soleil radieux nous donnant l'occasion de s'arrêter boire un verre le long du quai après avoir garé fièrement notre vélo. A ce moment, nous croyons tous en un paradis terrestre avec une pensée pour quelques uns d'entre nous qui ont préféré flâner côté "NDSM-PIER".
Mais le temps passe et nous devons, la mort dans l'âme, rendre les vélos pour rentrer au pays.
Quelques derniers coups de pédales et de "dring-dring" sous le soleil, une dernière navette en bateau, on récupère nos valises au botel, un dernier café en terrasse....

Il est 15h, nous chargeons les véhicules et c'est reparti direction Amiens.
Nous arrivons à 20h. Derniers saluts et retour au bercail.

Merci l'ARASPAL pour m'avoir fait découvrir le groupe si sympathique,
Merci Jean-Michel et Patrick pour cette superbe virée si bien organisée,
Merci Mme GPS pour nous avoir conduit et reconduit à bon port
et Merci à tous pour m'avoir fait rêver durant ces 3 jours.

Flavie